​
Je zou het misschien niet zeggen, maar dit is de binnenkant van een kerstboom en ik stond er middenin toen ik deze foto maakte. De boom is 's avonds prachtig verlicht en staat op Plaza Sol in Madrid, het middelpunt van Spanje, waar alle wegen uit het hele land bij elkaar komen.
Madrid is een schitterende stad en ademt uit elke porie de rijkdom van vroeger met als klapper het Palacio Real. Helaas is het tegenwoordig met de welvaart in het land slecht gesteld. Veel leegstaande winkelpanden beklad met graffitti, rijen mensen van soms honderden meters lang, die een kaartje voor de loterij inwisselen in de hoop eindelijk van hun armoede verlost te zijn, veel bedelaars en straatartiesten, en natuurlijk ook veel zakkenrollers. Ik was ervoor gewaarschuwd, ben altijd erg alert en toch overkwam het me dat mijn portemonnee uit mijn tas gestolen is, met een pinpasje, mijn rijbewijs en visitekaartjes. Aanvankelijk voelde ik me er onprettig door en even was het fijne gevoel over Madrid weg. Lang duurde dat niet. Hoe kan dat in een stad met zulke aardige mensen? Want dat zijn de Spanjaarden, geduldig, vriendelijk, voorkomend, vrolijk en gastvrij.
En die zakkenroller dan, zul je zeggen?
Nou, dikke kans dat hij het geld harder nodig had dan ik.